A négyszeres világbajnok brit Lewis Hamilton (Mercedes) nyerte vasárnap az 51 körös, 20 kanyaros Azerbajdzsáni Nagydíjat, dobogóra lépett még a finn Kimi Räikkönen (Ferrari) és a mexikói Sergio Pérez (Force India).
Világbajnoki pontot szerzett még a német Sebastian Vettel (Ferrari), a spanyol Carlos Sainz jr. (Renault), a francia Charles Leclerc (Sauber), a spanyol Fernando Alonso (McLaren), a kanadai Lance Stroll (Williams), a belga Stoffel Vandoorne (McLaren) és az új-zélandi Brendon Hartley (Toro Rosso).
Tavaly Ricciardo nyert Bottas és Lance Stroll előtt, s az ausztrál ezúttal is jól is kezdett: az első szabadezésen csak Bottas volt gyorsabb nála, a másodikon pedig már senki. A harmadik szabadedzésen helyreállt a rend, Vettel, Hamilton, Räikkönen, Verstappen, Bottas volt a legjobbak sorrendje.
A hivatalos időmérőt is Vettel nyerte, aki pályafutása 53. pole-pozícióját pipálta ki. A németet Hamilton, Bottas, Ricciardo, Verstappen, Räikkönen követte, aztán a Force Indiák, a Renault-k és a Williamsek. Utólag Hülkenberg 5 rajthelyes büntetést kapott váltócsere miatt.
A keskeny városi utcákon kijelölt, valamivel több mint 6 km-es kör második kanyarjában máris ott a baj, Räikkönen kiüti Szirotkint és Ocont is, majd Alonso mindkét jobboldali kerekét vágják ki az ütközések. Az orosz és a francia versenyének vége, a Safety Car nyomában Alonso és Räikkönen is kénytelen orrot is cserélni.
A sok törmelék miatt a verseny csak az ötödik kör végén kezdődik újra. Verstappen megelőzi csapattársát, Ricciardót, kettejük közé Sainz jr. furakodik be.
A 11. körben Hülkenberg versenyének is vége, a Renault nekimegy a gumifalnak és a német kénytelen kiállni.
Az élen Vettel száguld, Hamilton pedig faragcsál hátrányából. Bottast a két Red Bull üldözi, aztán Leclerc, Stroll, Pérez, Grosjean (Haas), Alonso, Sainz jr. a sorrend.
A 21. körben Pérez megelőzi Strollt, miközben Hamilton javítgatja a körrekordot. Ő is megy ki elsőnek kerékcserére, Bottas mögé tér vissza.
A spanyolok párharcában Sainz jr. megelőzi Alonsót, a 29. kör végén pedig Vettel lágy keveréke cserél és ő is Bottas mögé tér vissza, de Hamilton elé.
A Red Bull pilótái harcolnak a jobb pozícióért, Ricciardo Verstappen elé vág. A 38. körben az ausztrál, a következőben pedig a holland megy ki kerékcserére. A Red Bull pilótái a 40. körben kerülnek utoljára rivaldafénybe: Ricciardo előzné Verstappent aki sportszerűtlenül és veszélyesen védekezik, s hiába fékez az ausztrál, az ütközés mindkettő versenyének a végét jelenti.
A Safety Car nyomában Bottas, majd Räikkönen cserél kereket, s kialakul az immár hagyományos Mercedes-Ferrari-szendvics, Bottas – Vettel – Hamilton – Räikkönen.
A 43. körben Grosjean érthetetlen manőver nyomán csapódik a falnak és az ő versenyének is vége.
A Safety Car a 48. körben megy ki, újra indul a száguldás és jön az újabb dráma: Vettelnek sikerül Bottas elé vágnia de blokkolja a kereket, a kanyart is elvéti és a negyedik helyig esik vissza.
Bottas nyer? Nem, mert a 49. körben defektet kap a jobb hátsó kereke és Hamilton ölébe csöppen a nagy lehetőség. Sőt, Vettel a dobogóról is lemarad miután Pérez megelőzi. Az újonc Leclerc előkelő hatodik helyen zár, s a Toro Rosso is elcsípi az utolsó pontocskát Hartley révén.
Négy futam után Hamilton (70p) vezet Vettel (66 pont), Räikkönen (48p), Bottas (40p), Ricciardo (37p), Alonso (28p), Hülkenberg (22p), Verstappen (18p.), Pérez (15p), Sainz jr. (13p), Gasly (12p), Magnussen (11p), Leclerc (8p), Vandoorne (8p), Stroll (4p), Ericsson (2p), Ocon (1p) és Hartley (1p) előtt.
A konstruktőröknél Ferrari (114), Mercedes (110), Red Bull (55), McLaren (36), Renault (35), Force India (16p), Toro Rosso (13p), Haas (11p), Sauber (10p), Williams (4p) a sorrend.
Következik a Spanyol Nagydíj, május 13-án, Barcelonában.
Turós-Jakab László