Január elsején lesz kereken 20 éve, hogy bevezették az Európai Unió hivatalos fizetőeszközét az eurót. Kezdetben csak 11 tagország csatlakozott az eurózónához, majd 2014-ig újabb 8.
Az uniós valuta lett a legnagyobb forgalmat lebonyolító pénznem az amerikai dollár mögött. Jelenleg majdnem 340 millióan használják.
A születésnapot azonban ezúttal egy kivonással ünnepli az Európai Központi Bank. Január végére az eurózóna mind a 17 jegybankja beszünteti az 500 eurósok nyomtatását. A döntést az indokolja, hogy a legnagyobb értékű euró bankó első sorban a terroristák, pénzmosók és feketézők körében volt népszerű. A lassú kivonás másik oka, hogy egyre többen használnak bankkártyát, és így a nagyobb címletek feleslegessé váltak. Sőt van, ahol már készpénzre sincs sokáig szükség.
A franciák zsebében átlagosan 32 euró van, a portugálok még ennél is kevesebbet, 29 eurót tartanak maguknál, míg az olaszok és a németek továbbra is jobban bíznak a kézpénzben és általában 69, illetve 103 euró nyomja a tárcájukat.
Az érintős úgynevezett Pay Pass rendszernek köszönhetően két és félszeresére emelkedett a tranzakciók száma.
Németországban minden ötödik vásárlásnál használnak kártyát, Olaszországban még ennél is egy kicsivel ritkábban. A franciák viszont már csak az esetek 68%-ában fizetnek készpénzzel. Az éllovas továbbra is Svédország, ahol ez a szám mindössze 15%. A skandináv államban 2030-ra teljesen eltűnhetnek az érmék és a papírpénzek a hétköznapokból.