A Római Katolikus Egyház módosította hivatalos álláspontját: a halálbüntetést ezentúl minden körülmények között elfogadhatatlannak tartja. A korábbi álláspont felülvizsgálatát még II. János Pál pápa kezdte el.
A döntéssel a római katolikus egyház megváltoztatta eddigi tanítását a kérdésben. A Vatikán közlése szerint oly módon változtattak a katekizmuson, hogy az tükrözze a halálbüntetés – Ferenc pápa által vallott – teljes elvetését.
Korábban a katolikus egyház tanítása évszázadokon keresztül megengedte a halálbüntetés alkalmazását bizonyos ritka, szélsőséges esetekben, amikor "ez az egyetlen módja annak, hogy hatékonyan meg tudjanak védeni emberi életeket egy kegyetlen agresszorral szemben". Az egyház álláspontja már a 2005-ben elhunyt II. János Pál pápa idejében kezdett megváltozni.
A Vatikán csütörtöki közlése szerint az egyház korábbi politikája mára idejétmúlttá vált, és a társadalom védelmét más módokon is lehet biztosítani. Az új tanítás értelmében a halálbüntetés megengedhetetlen, mert az "az ember sérthetetlensége és méltósága elleni támadás".
A katekizmus módosítása várhatóan heves ellenállásba ütközik majd olyan országokban, ahol sok katolikus támogatja a halálbüntetés alkalmazását, például az Egyesült Államokban.