A finn Valtteri Bottas (Mercedes) nyerte Austinban a 41. Amerikai Egyesült Államok Nagydíjat, az idény 19. versenyét. A második helyen végzett csapattárs, Lewis Hamilton hatodik világbajnoki címét biztosította be, míg a holland Max Verstappen (Red Bull) harmadik lett.
Az 56 körös viadalon vb-pontot szerzett még a monacói Charles Leclerc (Ferrari), a thai-angol Alexander Albon (Red Bull), az ausztrál Daniel Ricciardo (Renault), a brit Lando Norris (McLaren), a spanyol Carlos Sainz jr. (McLaren), a német Nico Hülkenberg (Renault) és az utolsó helyről, a bokszutcából indult mexikói Sergio Pérez (Racing Point).
A német Sebastian Vettel (Ferrari), a lengyel Robert Kubica (Williams) és a dán Kevin Magnussen (Haas) nem fejezte be a versenyt.
A leggyorsabb körért járó plusz-pontot Leclerc kapta.
Az első tengerentúli nagydíjat 1959-ben rendezték meg Sebringben ahol az új-zlandi Bruce (Leslie) McLaren (Cooper Climax) a francia Maurice (Bienvenu Jean Paul) Trintignant (Cooper Climax) és a brit Charles Anthony Standish “Tony” Brooks (Ferrari) előtt végzett az élen.
Riverside (egy verseny), Watkins Glen (15), Dallas (1), Detroit (4), Phoenix (3) és Indianapolis (8) következett, ahhoz hogy 2012-ben a sorozat megállapodjon Austinban, ahol idén immár nyolcadik alkalommal bőgtek fel a motorok,
Tavaly Räikkönen (Ferrari), Verstappen (Red Bull TAG Heuer), Hamilton (Mercedes) volt a dobogós sorrend.
Vasárnapig Hamilton hat győzelmet számlált, a még aktív pilóták közül pedig Vettel és Räikkönen egyet-egyet. A Brazil Ayrton Senna és a hétszeres világbajnok német Michael Schumacher is 5-5 alkalommal diadalmaskodott a tengerentúli versenyen.
Hamilton azt is ünnepli, hogy az örökrangsorban megelőzte a legendás hírű argentin Juan Manuel Fangio-t (5 világbajnok cím) és már csak egy elsőséggel áll Schumacher mögött.
Ami konstruktőröket illeti, az idei versenyt megelőzően a Lotus állt az élen 10 sikerrel, míg a Ferrari 8, a McLaren 7, a Mercedes 4, a Williams 2, a Red Bull pedig 1 győzelemmel szerepelt az örökrangsorban.
Az első és harmadik szabadedzésen Verstappen bizonyult a leggyorsabbnak, a másodikon pedig Hamilton. Ezen utóbbi tréningen Sérgio Pérez elmulasztott egy kötelező mérlegelést és ezért súlyos büntetést kapott: a Racing Point pilótája az időmérő végeredményétől függetlenül kénytelen volt a bokszutcából indulni a vasárnapi futamon. A csapat ugyan később visszatolta a mexikói autóját az ellenőrzésre, a sportfelügyelők azonban ezt már nem vehették figyelembe.
Talán ezért is nem erőltette meg magát az időmérőn, amelynek 12 perce során négyen is jobbat futottak Hamilton tavalyi, 1:32.237 perces pályarekordjánál: Bottas 1:32.069, Vettel 1:32.41, Verstappen 1:32.096, Leclerc pedig 1:32.137 perc alatt teljesítette az 5,513 km-es kört. A finn révén a Mercedes zsinórban hatodik alkalommal bérelte ki az első rajtkockát Austinban, Bottas pályafutása 11. pole-pozícióját szerezte meg.
Sainz jr., Verstappen és Magnussen egyformán századik GP-rajtjára készül a rázós austini aszfalton.
Események mindjárt a verseny első másodperceiben. Albon kinyomja a pályáról Sainz-ot, Verstappen megelőzi Vettelt, Hamilton mindkét Ferrari elé kerül, a németet pedig Norris is meglepi.
Az ütközés következményeire kíváncsi Albon kilátogat a bokszutcába és az utolsó helyre tér vissza.
Vettelt Ricciardo is megelőzi, a német már hetedik amikor Hamiltoné az első körrekord. Amelyet Bottas, majd a sereghajtó Albon is megjavít.
A 8. körben Vettel a 9. kanyar bukkanóján akad fenn, hátsó felfüggesztése eltörik: a német versenyének vége.
A 14. körben Verstappen cserél kemény keverékre, Pérez és Albon pedig folytatja a felzárkózást.
A következő körben Bottas is kemény keverékre vált, a harmadik helyre jön vissza, Verstappen mögé. Most ő a leggyorsabb, de Bottas hamar megjavítja a holland tini körrekordját.
Leclerc a 21. körben cserél kereket, a hatodik helyre tér vissza, majd friss gumikon Hülkenberg elé vág.
Bottas és megelőzi csapatársát aki a 25. körben megy ki kerékcserére.
A verseny felénél Bottas, Verstappen, Hamilton, Leclerc, Ricciardo, Norris, Sainz jr. a sorrend a felsőházban.
Friss gumikon Hamilton közelít Verstappenhez, Albon már hetedik és Kubica is kénytelen feladni a versenyt.
A 35. körben Verstappen, a következőben pedig Bottas látogat ki a bokszutcába, mindketten kemény keverékre váltanak. A finn a leggyorsabb az aszfaltkígyón.
Albon már ötödik, de kerékcseréje a 10. helyre küldi.
A 43. körben Leclerc vált lágy keverékre és ennek meg is van az eredménye, hiszen egy plusz-pontot érő körrekordját már senki sem tudja túlszárnyalni.
Nyolc kör van hátra amikor Bottas Hamilton nyomába ered és fokozatosan ledolgozza hátrányát. Az 51. körben utol is éri, de a brit bezárja a kaput.
A következő körben azonban már nem tud ellenállni, lerongyolódott közepes keverékű abroncsai elárulják és Bottas elhúz mellette.
Verstappen is fenyegetően közelít Hamiltonhoz, de Magnussen fékhiba miatti kiállása sárga zászlót eredményez és mert ezért nem lehet előzni, a dobogósok sorrendje nem változik.
Újabb világbajnoki címe mellett Hamilton 84 GP-sikerét is ünnepli. Az örökrangsorban megelőzi a legendás hírű argentin Juan Manuel Fangio-t (5 világbajnok cím) és már csak egy elsőséggel áll Schumacher mögött.
A 34 éves brit előnye behozhatatlan a hátralevő két versenyen, hiszen legtöbb 52 pont szerezhető. A sorrend: Hamilton 381 (376+5), Bottas 314 (312+2), Leclerc 249 (245+4), Verstappen 235 (232+3), Vettel 230 (228+2), Albon 84 (Toro Rosso: 16, Red Bull: 68), Sainz jr. (80), Gasly 77 (Red Bull: 61+2=63, Toro Rosso: 14), Ricciardo (46), Pérez (44), Norris (41), Hülkenberg (37), Kvjat (34), Räikkönen (31), Stroll (21), Magnussen (20), Grosjean (8), Giovinazzi (4), Kubica (1).
A konstruktőröknél a Mercedes (695p – már világbajnok) vezet a Ferrari (479), a Red Bull (366), a McLaren (121), a Renault (83), a Racing Point (65), Toro Rosso (64), az Alfa Romeo (35), a Haas (28) és a Williams (1) előtt.
A sportág történetének 1017. versenyét, a Brazil Nagydíjat, november 17-én rendezik meg Interlagosban.
Turós-Jakab László