A négyszeres világbajnok Sebastian Vettel (Ferrari) nyerte vasárnap a 71 körös Sao Pauló-i megmérettetést, a Forma-1 idei utolsó előtti versenyét. A Brazil Nagydíj dobogójára állt még két finn, Valtteri Bottas (Mercedes) és Kimi Räikkönen (Ferrari).
Az interlagosi Autódromo José Carlos Pace-n vb-pontot nyert még a brit Lewis Hamilton (Mercedes), a holland Max Verstappen (Red Bull), az ausztrál Daniel Ricciardo (Red Bull), a brazil Felipe Massa (Williams), a spanyol Fernando Alonso (McLaren), a mexikói Sergio Pérez (Force India) és a német Nico Hülkenberg (Renault),
A dél-amerikai futamot megelőzően a Mercedes arról számolt be a sajtónak, hogy a pénteki edzéseket követően a csapat egy részét fegyveresek állították meg, amikor este elhagyták a pályát. Lövések is eldördültek, és az egyik mérnök fejéhez éppenséggel fegyvert szegeztek. Állítólag más csapatok is érintettek voltak, de végül senkinek sem esett bántódása. A fegyveres konfliktusok a pálya környékén alakultak ki, s ezért keveredhettek bele a Mercedes csapattagjai.
Mindhárom szabadedzésen a Mercedesek remekeltek, kétszer Hamilton, egyszer pedig Bottas volt a leggyorsabb. A Ferrari és a Red Bull követte az Ezüst Nyílakat, a harmadik edzésen pedig Alonso McLarenje lett a hatodik.
Az időmérő első szakaszának elején Hamilton járgánya kicsúszott, a gumifalnak csapódott és összetört. Nem lehetett tehát mért ideje, alkatrészeket és motorot is kellett cserélni, így az immár negyszerre világbajnok brit a 18. helyről indult. Az utolsó két rajtkockából a Toro Rosso pilótájái, a francia Pierre Gasly és az új-zélandi Brendon Hartley indultak, ők 10-10 helyes büntetést kaptak. Ricciardót és Strollt is hátrébb sorolták, Hamilton pedig éppenséggel a bokszból vágott neki.
A pole-pozíciót egyébként a 28 éves Bottas szerezte meg a négyszeres vb-győztes Sebastian Vettel és Kimi Räikkönen előtt.
A rajtot Vettel kapja el a legjobban és a második kanyarból már ő jön ki elsőnek. A hátuk mögött azonban a dán Kevin Magnussen (Haas) nekimegy a belga Stoffel Vandoorne-nak (McLaren), mindkettejük versenyének vége. A baleset vétlen résztvevőjeként Ricciardo a pályán marad, de kénytelen a bokszutcába látogatni. A Safety Car ellenére a franciák is egymásba akaszkodnak, Esteban Ocon (Force India) nem is folytathatja, Romain Grosjean (Haas) viszont igen.
Az ötödik körben lejön a SC, Hamilton pedig megkezdi a felzárkózást: a nyolcadik körben már pontszerző, miközben az élen Vettel a leggyorsabb az interlagosi aszfaltkígyón.
A 14. körben Hamilton Pérez elé vág, a mexikói visszaelőzési kisérlete nem jár sikerrel. A brit következő áldozata a kétszeres világbajnok Alonso, de Massa sem tudja védeni a pozícióját a Mercedes-pilótával szemben. Ricciardo is kapaszkodik, már a 2 vb-pontot hozó kilencedik helyen kocsikázik.
Az élboly tagjai kerékcseréinek sorát Bottas nyitja a 28. körben, majd Vettel, Verstappen és Räikkönen következik – s a 31. körben Hamilton kerül az élre!
Vettel sorra rója a leggyorsabb köröket, Hamilton azonban tartja a 3,5 másodperces előnyt. Keményen nyomja a gázpedált mert tudja: rá még vár egy kerékcsere. A gumjai a 43. kör végéig bírják, s Lewis az ötödik helyre tér vissza, Vettel, Bottas, Räikkönen és Verstappen mögé.
Brendon Hartley (Toro Rosso) a negyedik kieső, műszaki hiba miatt hívják ki.
Verstappen a gumijaira panaszkodik, joggal, mert az 59. körben Hamilton megelőzi. A hajrában a brit már Räikkönent gyötri, a finn azonban hibátlanul védi dobogós pozícióját. Az utolsó körben gigászi csata folyik a hetedik helyért is, de hazai fiúként Massa kivédekezi Alonso és Pérez ostromait.
Vettel 47. vb-sikerének örülhet, s a harmadiknak Interlagosban, no meg annak, hogy szinte biztosan 2017 „ezüstérmese”.
Tizenkilenc verseny után a pilótáknál Hamilton (345 pont – már világbajnok) vezet Vettel (302), Bottas (280), Ricciardo (201), Räikkönen (193), Verstappen (158), Pérez (94), Ocon (83), a spanyol Carlos Sainz jr (Toro Rosso/Renault, 54), Massa (42), a kanadai Lance Stroll (Williams, 40), Hülkenberg (35), Grosjean (28), Magnussen (19), Alonso (15), Vandoorne (13), a brit Jolyon Palmer (Renault, 8), a német Pascal Wehrlein (Sauber, 5) és az orosz Danyiil Kvjat (Toro Rosso, 5) előtt.
A csapatversenyben továbbra is a Mercedes (625 pont – már világbajnok) vezet a Ferrari (495p), a Red Bull (358p), a Force India (177p), a Williams (82p), a Toro Rosso (53p), a Renault (49p), a Haas (47p), a McLaren (28p) és a Sauber (5p) előtt.
Az idei pontvadászat november 26-án, Abu-Dzabiban zárul, az álomszép Yas Marinán.
Turós-Jakab László