A négyszeres világbajnok brit Lewis Hamilton (Mercedes) nyerte vasárnap az 53 körös Japán Nagydíjat, a dobogót a finn Valtteri Bottas (Mercedes) és a holland Max Verstappen (Red Bull) és egészítette ki.
Vb-pontot nyert még az ausztrál Daniel Ricciardo (Red Bull), a finn Kimi Räikkönen (Ferrari), a német Sebastian Vettel (Ferrari), a mexikói Sérgio Pérez (Racing Point Force India), Romain Grosjean (Haas), a szintén francia Esteban Ocon (RP Force India) és a spanyol Carlos Sainz jr. (Renault).
Az első Japán Nagydíjat 1976-ban az amerikai Mario Andretti (Lotus Ford Cosworth) nyerte a francia Patrick Depailler (Tyrrell Ford Cosworth) és a brit James Hunt (McLaren Ford Cosworth) előtt. Tavaly Hamilton, Verstappen Ricciardo volt a dobogós sorrend.
A még aktív pilóták közül Vettel és Hamilton 4-4, Alonso 2, Räikkönen pedig egy alkalommal nyert eddig a felkelő Nap országában.
A 34. Japán Nagydíj mindhárom szabadedzésén Hamilton volt a leggyorsabb, s miután az időmérőt csúnyán elszúrták a Ferrarik, a brit 80. pole pozícióját pipálta ki Szuzukában. Bottas a második, Räikkönen pedig a harmadik leggyorsabb volt, s Vettelt Grosjean, Hartley, Gasly és Ocon is megelőzte.
A rajtnál ugyan még mindenki megúszta baleset nélkül, de röviddel azután folytatódott a Ferrarik vesszőfutása. Vettel szerencsésen elment a két Toro Rosso, sőt Grosjean mellett is, s megúszta azt a balesetet is amelyet Verstappen okozott azzal, hogy miután elfékezte magát, kiszorította a pályáról Räikkönent.
A második körben Magnussen zárt ajtót az előzni akaró Leclerc előtt, de ő húzta a rövidebbet. A sok törmelék miatt a Safety Car lassította a mezőnyt, az újraindulásnál pedig a Spoon kanyarban következett be a következő baleset.
Verstappen nem hagyta magát megelőzni, ütközött Vettellel, aki sérült kocsijával a mezőny végére került. A versenybírák vizsgálták az esetet, büntetés viszont nem volt.
Nem úgy viszont Alonso és Stroll esetében, akik 5-5 máspdperces időbüntetést kaptak különböző okokból kifolyólag.
Aztán Leclerc másodszor is szenvedő alanya volt egy balesetnek amely nem sokkal aztán feladásához vezetett – ezúttal Ericsson volt a ludas.
A Mercedesek zavartalanul haladnak a dupla felé, a Red Bullok követik őket, Vettel pedig a hatodik helyig tud felzárkózni, csapattársa, Räikkönen mögé.
A kockás zászlóig már semmi sem változik és Hamilton 71 (!) futamgyőzelmét ünnepli Szingapúrban és miután előnye Vettellel szemben immár 67 pont, akár világbajnoknak is érezheti magát. A hátralevő versenyen ugyanis legtöbb 100 pont szerezhető, Hamilton pedig aligha gyűjt 34 pontnál kevesebbet.
Tizenhét futam után Hamilton (331 pont) vezet Vettel (264p), Bottas (207p), Räikkönen (196p), Verstappen (173p), Ricciardo (146p), a dán Kevin Magnussen (Haas, 53p), Hülkenberg (53p), Pérez (30+23=53p), Alonso (50p), Ocon (29+20=49p), Sainz jr. (39p), Grosjean (31p), a francia Pierre Gasly (Toro Rosso, 28p), Charles Leclerc (21p), a belga Stoffel Vandoorne (8p), Ericsson (6p), Stroll (6p), az új-zélandi Brendon Hartley (Toro Rosso, 2p) és Szergej Szirotkin (1p, Williams) előtt.
A konstruktőröknél Mercedes (538), Ferrari (460), Red Bull (319), Renault (92), Haas (84p), McLaren (58), Racing Point Force India (43), Toro Rosso (30p), Sauber (27p), Williams (7p) a sorrend.
A Sahara Force India F1 korábban gyűjtött 59 pontját törölték, pilótáiét viszont nem, így a régi-új csapat Racing Point Force India néven folytatja.
Következik a 40. USA Nagydíj, október 21-én, Austinban, a Circuit of the Americas aszfaltkígyóján.
Turós-Jakab László