Hagyományosan a márciusi (idén 15-én) Ausztrál Nagydíjjal rajtol a Forma-1 71. idénye, amely idén is 21 versenyt számlál. Eredetileg eggyel több szerepelt a műsorban, de a koronavírus-járvány miatt a kínai viadalt egyelőre törölték a versenynaptárból.
Bár a döntés nem végleges, a zsúfolt naptárban aligha találnak majd a pótlásra szánt hétvégét.
Február 11-én megkezdődött a bemutatkozások sora, a Ferrari után másodikként a Red Bull Racing mutatta be az angliai Silverstone-ban idei modelljét, az RB16-ot.
A szaksajtó szerint a két legfontosabb fejlesztés: egyedi megoldás az orrkúpon elhelyezett, látványos légcsatorna, valamint az oldalszekrény előtt lévő szárnyacskák. Az RB16-ot a holland Max Verstappen vezette először, csapattársa, a thaiföldi-angol Alexander Albon csak a barcelonai tesztelésen jut szóhoz. Miután az osztrákok elégedettek, továbbra is a Honda szolgáltatja az erőforrrást – a Renault-évtizedet követően.
Tavaly a Red Bull Racing magabiztosan őrizte meg “dobogós”, azaz harmadik helyét a konstruktőröknél, a győztes Mercedes és a Ferrari nyomában. Az osztrák istálló 2010 és 2013 között zsinórban négy világbajnoki címet szerzett, háromszor volt második (2009, 2014, 2016) és háromszor harmadik (2017, 2018, 2019). A négy csapatvilágbajnoki címet a német Sebastian Vettel mindmegannyi egyéni elsőséggel toldotta meg.
2005 óta, az eddigi 15 vb-idényben a Red Bull 286 nagydíjon indult és 62 győzelme mellett további 108 dobogós helyezést szerzett. Az istálló statisztikáiban 62 pole-pozíció és 4724,5 vb-pont is szerepel, s 65 leggyorsabb kör.
Az istálló pilótapárosa látványosan változott. 2018 nyarán a Száguldó Cirkusz egyik leggyorsabb pilótájának tartott Daniel Ricciardo hátat fordított: az ausztrál a Renault-t választotta. Helyét Pierre Gasly vette át, de a franciát másfél év után, a Magyar GP-t követően, a gyenge eredmények miatt lecserélték. Belgiumban már Albon ült a kormány mögött és egy jónak mondható ötödik hellyel igazolta a csapatvezetés döntését. Szuzukában alig szorult le a dobogóról, a remek eredményeket azonban csapattársa érte el.
A holland Ausztriában, Németországban és Brazíliában nyert, a Hungaroringen és az idényzáró Abu-dzabi Nagydíjon második, Ausztráliában, Spanyolországban, Szingapúrban és az Egyesült Államokban pedig harmadik lett.
Idén is a Verstappen-Albon pilótapárosnak syavaztak bizalmat.
Verstappen 1997 szeptember 30-án született a belgiumi Hasseltben. Hatodik idényét kezdi a Forma-1-ben, ahol a 2015-ös Ausztrál Nagydíjon debütált és abban az évben a 12. lett. 102 nagydíjon vett részt, nyolcszor nyert és további 23 dobogós helyezést gyűjtött valamint 948 vb-pontot.
Alexander Albon Ansusinha 1996 március 23-án született Londonban és a 2019-es idény újoncaként 21 nagydíjon gyűjtött 92 vb-pontot.
Egy kis statisztika
A finn Kimi-Matiad Räikkönennek 313, a brit Lewis Carl Davidson Hamiltonnak 250, a német Sebastian Vettelnek pedig 240 GP-rajtja van, míg a mexikói Sérgio Pérez (Mendozának) 176, az ausztrál Daniel Joseph Ricciardonak 171, a francia Romain Grosjeannak 164, a finn Valtteri Viktor Bottasnak 139, a spanyol Carlos Sainz (Vázquez de Castro-nak) , a dán Kevin Jan Magnussennek és a a holland Max Emilian Verstappennek egyformán 102, az orosz Danyiil Vjacseszlavovics Kvjatnak 93, a kanadai Lance Strollnak 62, a francia Esteban Oconnak 50, a francia Pierre Gaslynak 47, a monacói Charles Leclercnek 42, az olasz Antonio Giovinazzinak 23, a brit Lando Norrisnak 21, a brit George Russelnek pedig 21.
A német Nico Hülkenberg és a lengyel Robert Kubica nem kapott szerződést, míg az idény egyetlen abszolút újonca Nicholas Latifi, aki a brit George Russell csapattársa lesz a Williams-nél. A kanadai 1995. június 29-én született Montrealban és a márciusi rajt lesz a bemutatkozása a Száguldó Cirkuszban.
Turós-Jakab László