A Forma-1 71. idényének második versenyét megelőzően, a FIA illetékesei közölték az idei kilencedik és tizedik viadal helyszínét és időpontját. Eszerint szeptember 13-án Mugellóba (Toszkán Nagydíj), két héttel később pedig Szocsiba (Orosz Nagydíj) látogat a mezőny.
Az már korábban eldőlt, hogy idén Ausztrália, Hollandia, Monaco, Azerbajdzsán, Franciaország, Szingapúr és Japán nem szerepel a helyszínek közt, míg Bahrein, Vietnám, Kína és Kanada még visszakerülhet a műsorba. Az őszi versenyek sorsa is bizonytalan, egyelőre semmit sem tudni az Egyesült Államok, Mexikó, Brazília és Abu-Dzabi nagydíjainak sorsa felől.
A sportágtörténeti első Stájer Nagydíjnak is a spielbergi Red Bull Ring volt a házigazdája. Az idénynyitó Osztrák GP-t követően a monacói Charles Leclerc és a finn Valtteri Bottas is megszegte a világjárvány miatti előírásokat és pár napra hazautazott. Az illetékesek elnézőek voltak és a bírságok elmaradtak.
A versenyt a hatszoros világbajnok brit Lewis Hamilton (Mercedes) nyerte a finn csapattárs, Valtteri Bottas és a holland Max Verstappen (Red Bull) előtt. Vb-pontot szerzett még a thai-brit Alexander Albon (Red Bull), a brit Lando Norris (McLaren), a mexikói Sergio Pérez (Racing Point), a kanadai Lance Stroll (Racing Point), az ausztrál Daniel Ricciardo (Renault), a spanyol Carlos Sainz jr. (McLaren) és az orosz Danyiil Kvjat (AlphaTauri). A leggyorsabb körért járó pluszpontot Sainz jr. kapta.
Az első szabadedzésen a lengyel Robert Kubica és az angol-koreai Jack Aitken ült az Alfa Romeo, illetve a Williams kormánya mögé Antonio Giovinazzit, illetve George Russellt helyettesítve – nem sok vizet zavartak. A mexikói Sergio Pérez (Racing Point) volt a leggyorsabb Verstappen és a Mercedesek, Bottas és Hamilton előtt. A Ferrari leszerepelt, Sebastian Vettel csak a 10., csapattársa, Leclerc pedig éppenséggel a 12. időeredményt érte el.
A maranellóiak a második szabadzésen sem remekeltek, Leclerc a 9., Vettel pedig a 16. volt. Ezúttal Verstappen érte el a legjobb időt Bottas, Pérez és a korábban is jól szerepelt Lance Stroll előtt.
A harmadik szabadedzést a záporeső miatt törölték, a mostoha időjárási körülmények pedig az időmérőt is befolyásolták. Esőgumikon Hamilton volt a leggyorsabb, s pályafutása 89. pole-pozícióját szerezte meg. A második vonalban Sainz jr. és Bottas lesz, míg a hatodik időeredményt elért Lando Norris három rajthelyes büntetést kapott azért, mert az első szabadzésen figyelmen kívül hagyta a sárga zászlós figyelmeztetést. Utólag kiderült: Leclerc is büntetést kapott Danyiil Kvjat akadályozásáért, ő a hetedik vonalból lódulhat neki, a 14. rajtkockából. Norrist és Giovinazzit is hátrasorolták a rajtrácson, Grosjean pedig éppenséggel a boxutcából lendülhetett neki.
A rajtot követően a Red Bull-ok támadnak, majd egy tülekedésben a monacói Charles Leclerc (Ferrari) nekimegy csapattársának, a négyszeres világbajnok német Sebastian Vettelnek. Utóbbi elveszti hátsó szárnyát és feladja. Leclercnek ugyan még sikerül lecserélnie első szárnyát, de a 4. kör végén kiderül, hogy másutt is sérült a Ferrari: a verseny a maranellóiak nélkül marad.
A törmelék eltakarítása céljából behívják a biztonsági autót,
Sainz jr-t Bottas, majd Albon is megelőzi, Hamilton a leggyorsabb a valamivel több mint 40 fokos aszfalton.
A Renault-k egymással versengenek, a 17. helyről elrajtolt Pérez pedig már a 11.
A 20. körben Ricciardo megelőzi Esteban Ocont, a francia csapattárs fékjei füstölésig hevülnek és a 26. körben feladja.
A 22. körben Norris megelőzi a francia Pierre Gaslyt (AlphaTauri), Bottas pedig üldözőbe veszi Verstappent.
A holland a 25. körben vált közepes keverékre és a Mercedesek mögé tér vissza.
Hamilton a 28. körben látogat ki a boxutcába és javít a körrekordon. A hatodik helyen kocsikázó Ricciardo mögött a Racing Point-ok hajtanak, Stroll és Pérez.
A 33. körben elrontják Sainz jr. kerékcseréjét, majd Stroll, Bottas és Albon megy ki.
A 38. körben Sainz jr. megelőzi a finn Kimi Räikkönent (Alfa Romeo), Ricciardo pedig a hetedik helyre tér vissza a boxutcából.
A már negyedik Pérez a nyolcadik helyre kerül a kerékcsere után, de megtáltosodik. Sorra előz, az 50. körben már ötödik, ő a leggyorsabb az aszfaltkígyón és rohamosan közelít Albonhoz.
Norris is vitézkedik, ő a leggyorsabb, miközben Bottas fokozatosan farag hátrányából Verstappennel szemben. A 66. körben meg is előzi, holland visszavág, de másodjára már nem tud újítani.
A pluszpont reményében – és az Albonnal szembeni tetemes előny tudatában – Verstappen lágy keverékre vált.
Hamilton nem sokáig örül körrekordjának, Sainz jr. 1:05,6-ot fut és ezen már senki sem tud javítani.
Az utolsó körben Pérez utoléri Albont, koccannak is, s a mexikóinak végül a hatodik helyért is meg kell küzdenie miután Norris huszáros hajrával az ötödik helyre ér, Stroll pedig padlógázzal harcol csapattársával.
A Forma-1 történetének 1020. versenyén Hamilton 85. sikerét könyveli el, az idei elsőt. Pérez azzal vigasztalhatja magát, hogy a szavazók több mint egyharmada a nap hősének választja.
Egy hét múlva a mogyoródi Hungaroringen bőgnek fel a motorok, a 35. Magyar Nagyíjat követően pedig Silverstone rendez egymás után két versenyt.
Addig a pilóták pontversenyében Bottas (43 pont), Hamilton (37p), Norris (25+1=26p), Leclerc (18p), Pérez (16p), Verstappen (15p), Sainz jr. (12+1=13p), Albon (12p), Pierre Gasly (AlphaTauri, 6p), Stroll (6p), Ricciardo (4p), Ocon (Renault, 4p), Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo, 2p), Vettel (1p), Kvjat (1p).a sorrend.
A Mercedes 80 ponttal vezeti a konstruktőrök vetélkedőjét, a McLaren 39, a Red Bull (27), a Racing Point 22, a Ferrari 19, a Renault 8, az AlphaTauri 7, az Alfa Romeo pedig 2 ponttal követi.
Turós-Jakab László