Fotó: dailymail.co.uk

A négyszeres világbajnok német Sebastian Vettel (Ferrari) nyerte vasárnap az idénynyitó Ausztrál Nagydíjat,  dobogóra lépett még a brit Lewis Hamilton (Mercedes) és a finn Kimi Räikkönen (Ferrari). Világbajnoki pontot szerzett még az ausztrál Daniel Ricciardo (Red Bull), a spanyol Fernando Alonso (McLaren), a holland Max Verstappen (Red Bull), a német Nico Hülkenberg (Renault), a finn Valtteri Bottas (Mercedes), a belga Stoffel Vandoorne (McLaren) és a spanyol Carlos Sianz jr. (Renault).

Ez volt Vettel 48. győzelme a Száguldó Cirkuszban.

Az első két szabadedzést a Mercedesek uralták, a harmadikat viszont már a Ferrari-motorok: Vettel és Räikkönen nyomában ugyanis a szintén Ferrari-erőforrással felszerelt járgány, a svéd Marcus Ericsson Saubere végzett.

A szombati időmérőn már minden visszazökkent a rendes kerékvágásba: Hamilton mindkét Ferrarinál gyorsabb volt, igaz csapattársa, Bottas, csak a tizedik rajtkockát tudta kiharcolni. A további startpozíciókat, Red Bull-ok, a Haas-ok és a Renault-k szerezték meg, aztán a versenybíróság döntése megkavarta a dolgokat. A második szabadedzésen elkövetett szabálysértés miatt az eredetileg az ötödik időeredményt elért Ricciardót három hellyel visszasorolták, a nyolcadik helyig.

Hamilton hetedik pole-pozícióját szerezte meg Melbourne-ben és ezzel a múltnak adta a tragikus sorsú brazil Ayrton Senna korábbi rekordját, a hat rajtelsőséget Ausztráliában. Csapattársát, Bottast, a 15. helyre sorolták vissza: nem elég, hogy az időmérő harmadik szakaszában a falnak csapódott és így nem tudott mért időt produkálni, a megrongálódott sebességváltó cseréje miatt öt rajthelyes büntetést kapott.

A rajtot mind a 20 pilóta sikeresen átvészelte, az első kanyarban pedig Magnussen a külső íven Verstappen elé vágott. Hamilton sikerrel verte vissza Räikkönen támadását.

A hatodik körben feladásra kényszerül az új fiú, Szergej Szirotkin (Williams) és hasonló sorsra jut Marcus Ericsson (Sauber) is.

A 8. körben, az egyes kanyarban Verstappen megpördül és a másik Haas (Grosjean) mellett Hülkenberg (Renault) is elhúz mellette.

Az élen a helyzet változatlan, Hamiltont a két Ferrari üldözi, hátrébb Ricciardo kapaszkodik, Bottas pedig még mindig csak a 13. helyen autózik.

Elsőként Räikkönen látogat ki a bokszutcába és a harmadik helyre jön vissza. Hamilton követi a következő körben, a világbajnok a két Ferrari közé furakodik. A hármas élboly mögött a Haas-ok és Ricciardo közdenek a negyedik helyért.

A 23. körben Magnussen cserél kereket, de folytatni már nem tudja, a motor bemondja az unalmast. Rájár a rúd az amerikai csapatra, hiszen két körrel később Grosjean is feladásra kényszerül: neki a kerékcseréjét puskázzák el. Pályán maradt járgánya miatt a virtuális safety-car, majd az igazi, a Mercedes fékezi a mezőnyt, az élbolyban gyűlnek a tapasztalt pilóták, Ricciardo és Alonso is ott van már a trió nyomában.

A „cammogás” alatt a szemfülesek kereket cserélnek, így Vettel is, aki enyhe meglepetésre Hamilton elé jön ki. A francia Pierre Gasly (Toro Rosso) az ötödik kieső, a safety-car kimenetelével újra indul a hajtás.

A 48. körben Hamilton hibázik és hátránya az éllovas Vettellel szemben 0,7 másodpercről 2,7-re nő. Kettejük mögött Ricciardo várja Räikkönen hibáját, Verstappen pedig az Alonsóét. A hibák azonban elmaradnak, így a kockás zászló lengetéséig már semmi sem változik.

A vadonatúj logo és tetszetős tévégrafika jellemezte F1-idény első futamát követően Vettel (25 pont) vezet Hamilton (18p), Räikkönen (15p), Ricciardo (12p), Alonso (10p), Verstappen (8p.), Hülkenberg (6p), Bottas (4p), Vandoorne (2p) és Sainz jr. (1p) előtt. Öt csapat szerzett pontot Melbourne-ben, a Ferrari (40), a Mercedes (22), a Red Bull (20), a McLaren (12) és a Renault (7).

Következik a Bahreini Nagydíj, április 8-án, Szahírban, a Bahrain International Circuit aszfaltkígyóján.

Turós-Jakab László