A négyszeres világbajnok német Sebastian Vettel (Ferrari) nyerte vasárnap az 57 körös, 15 kanyaros Bahreini Nagydíjat, dobogóra lépett még a finn Valtteri Bottas (Mercedes) és a világbajnoki címvédő brit Lewis Hamilton (Mercedes). Világbajnoki pontot szerzett még a francia Pierre Gasly (Toro Rosso), a dán Kevin Magnussen (Haas), a német Nico Hülkenberg (Renault), a spanyol Fernando Alonso (McLaren), a belga Stoffel Vandoorne (McLaren), svéd Marcus Ericsson (Sauber) és a francia Esteban Ocon (Force India).
Ez volt Vettel 49. győzelme a Száguldó Cirkuszban.
Az első szabadedzést au ausztrál Daniel Ricciardo (Red Bull) nyerte, a másodikat és a harmadikat pedig Räikkönen, a vitézkedők közt pedig mindig ott volt Gasly és Magnussen is. Az időmérőt már a Ferrarik uralták és Vettel az utolsó pillanatban elcsípte a pole-pozícót csapattársától. A váltócsere miatt öt hellyel visszaminősített Hamilton a 9. rajtkockából vágott neki, Gasly, Magnussen, Hülkenberg de még Sainz jr. is előtte indulhatott. Az hivatalos időmérő első szakaszában a holland Max Verstappen összetörte a Red Bullt és bár akkor éppen a negydik legjobb ideje volt, végül csak a 15. rajtkockát tudta megszerezni.
Kétszázadik F1-futamára Vettel az 51. rajtelsőséget pipálta ki és tavalyi sikere megismétlését tűzte ki céljául.
A rajtot jól kapják el a Ferrarik és főleg Gasly, az első körben Bottas Räikkönen elé vág és az élboly nyomában megindul a ”könyökölés”. Verstappen összeakaszkodik Hamiltonnal és ezt bal hátsójának defektje bánja, s ugyanabban a körben a másik Red Bull is feladásra kényszerül – Adrian Newey technikai igazgató bánatára. Verstappen kis ideig visszatér az asztalfaltkígyóra, Ricciardo viszont már nem, de rövidesen a holland is feladja: a Red Bull versenyének vége Sakhirban.
A 8. körben Hamilton már negyedik, utolsó ”áldozata” Gasly. A Ferrari-Mercedes ”szendvics” mögött Gasly, Magnussen, Hülkenberg és Alonso nyomja a gázt.
Elsőként Vettel cserél kereket, aztán Räikkönen és Bottas, Hamilton az élre tör. A Ferrarik a leggyorsabbak, Vettelé majd Räikkönené a körrekord.
Az új fiúk nagyot csatáznak a mezőny végén, Leclerc Szirotkin elé vág.
A 25. körben Vettel utoléri Hamiltont, majd rövidesen meg is előzi. A világbajnoki címvédő azonnal kimegy kerékcserére és nyilvánvalóvá válik, hogy a Mercedes számára egyetlen kerékcserés taktikát képzelt el. A negyedik helyen autózik, de fokozatosan közelít Vettelhez.
A 36. körben Räikkönen látogat a bokszutcába, kerékcseréjét elszúrják és a kapkodásban egy szerelőt elüt a Ferrari. Kimi dühösen veszi tudomásul, hogy versenyének vége, a maranellóiak pedig a negyedik (!) stratégia-variánsról értesítik Vettelt.
Ez a legnehezebben kivitelezhető, hiszen Bottas vérszemet kap, az utolsó körökben tapad Vettelre, de többre nem képes.
Örjöngés a Toro Rossónál, ahol ünnepel a Honda-erőforrás is. Mindkét McLaren pontot szeret, a Sauber 2015 után először örülhet vb-pontnak, Ocon pedig a hajrában csípi el az utolsó pontocskát.
Két futam után Vettel (50 pont) vezet Hamilton (33p), Bottas (22p), Räikkönen (15p), Alonso (16p), Hülkenberg (14p), Ricciardo (12p), Gasly (12p), Magnussen (10p), Verstappen (8p.), Vandoorne (6p), Ericsson (2p), Sainz jr. (1p) és Ocon (1p) előtt.
A konstruktőröknél Ferrari (65), Mercedes (55), McLaren (22), Red Bull (20), Renault (15), Toro Rosso (12p), Haas (10p), Sauber (2p), Force India (1p) a sorrend.
Következik a Kínai Nagydíj, április 15-én, Sanghajban.
Turós-Jakab László