A nyári és a téli gumi között két alapvető különbség tapasztalható; a legfőbb különbség a gumiabroncs anyagösszetételében mutatkozik, de a mintázat is jelentős eltéréseket mutat. Magától értetődő módon a téli gumi mintázata „mélyebb”; apró méretű lamellákból, illetve masszív, mély kapaszkodóblokkokból áll. Ez a mintázat hatékonyabb a vonó- és oldalirányú erők átadásában, ilyen módon a fékerő is nagyobb.
Az autogumiakcio.hu nyári gumira specializálódott szakértői szerint a nyári gumiabroncsok nem alkalmasak a téli vezetéshez. A téli gumi használata relatív biztonságot jelent havon, jégen és nyálkás-csúszós útfelületen is, viszont a nyári gumiabroncsokról ugyanez sajnos nem mondható el. Amikor az aszfalt, illetve a gumi hőmérséklete 7 Celsius fok alá süllyed, a nyári gumi egyszerűen merevvé és rugalmatlanná válik. Az ilyen módon megváltozott anyagtulajdonság rossz úttapadást eredményez.
A nyári gumik mintázata kisebb rovásokat tartalmaz; ezek kiválóan alkalmasak a víz kiszorítására a nyári időjárási körülmények közepette, de nem megfelelőek a téli útviszonyok esetén. A téli körülmények megkövetelik, hogy a hosszanti és az oldalirányú minták is kellően mélyek és szélesek legyenek, így alkalmassá válnak a latyak és sár elvezetésére is.
Mindezek mellett a téli gumiabroncs anyagminősége szavatolja a megfelelő tapadást; a téli gumi a nyárinál jelentősen lágyabb, illetve magasabb szilikáttartalommal rendelkezik. Ennek köszönhetően a száraz, de hideg útviszonyok közepette is megőrzi lágyságát és megfelelő tapadását.
Ezidáig arról beszéltünk, hogy a nyári és a téli gumik között a mintázatban és az anyagminőségben találhatunk eltéréseket, noha az időjárási körülmények másfajta eltérést is indokolttá tehetnek. A szakemberek gyakran felhívják a figyelmünket arra, hogy a téli időjárási körülmények közepette a keskenyebb téli gumik jobb választást jelentenek. A magyarázat egyszer fizikai törvényszerűségre vezethető vissza; ha keskenyebb gumiabroncsokat választunk, abban az esetben az autó súlyából adódó nyomás nagyobb lesz a gumi és az aszfalt között. Vagyis az autó jobb tapadást érhet el.
Nem szabad elfelejteni azonban, hogy a téli gumiabroncsok megválasztásaikor is alkalmazkodnunk kell a váltóméret által behatárolt szabályokhoz. A kiválasztott mérettel rendelkező téli gumi esetében az autógumi sebességindexe egy vagy két értékkel lehet alacsonyabb, hiszen a téli körülmények közepette alapvetően lassabban vezetünk.
Sajnos nagyon sokan a mai napig azt a gyakorlatot űzik, hogy a megtakarítás érdekében csak a hajtott kerekekre szereltetnek téli gumit – hívja fel a figyelmünket a szakértő. Ez a módszer nem nyújt megfelelő védelmet a téli időjárási körülmények esetén, így mindenképpen ajánlott az összes kereket megfelelő minőségű és megfelelő állapotú gumiabroncsokkal szerelni.
Abban az esetben, ha a téli gumi kizárólag a húzókerekekre kerül, a gépkocsi kiszámíthatatlanul fog viselkedni; első hajtású gépkocsit esetében a gépkocsi hátulja labilissá válhat, ami sajnos baleseteket is eredményezhet. Mindezek fényében egyértelműen ajánlott a teljes szett alkalmazása. Sőt, egyáltalán nem logikátlan döntés a pótkerékként is téli gumit választani, hiszen a defektek gyakrabban jelentkeznek a téli időjárási körülmények közepette, amikor az utak jelentős terhelést kapnak és nagyobb kátyúk alakulnak ki. Ha megfelelő rendszerességgel időben elvégezzük a téli és nyári gumik cseréjét, az esetben mindkét szett jól megóvható a hőmérsékletből adódó kedvezőtlen terheléssel szemben.