A horvát válogatott meglepően simán, 3-0-ra intézte el Argentínát a világbajnokság D csoportjában, mellyel biztosan továbbjutott a nyolcaddöntőbe.
D csoport, 2. forduló:
Horvátország-Argentína 3-0 (0-0)
Nyizsnyij Novgorod, 43 319 néző, v.: Ravsan Irmatov (üzbég)
gólszerzők: Rebic (53.), Modric (80.), Rakitic (91.)
sárga lap: Rebic (39.), Mandzukic (58.), Vrsaljko (67.), Brozovic (94.), illetve Mercado (51.), Otamendi (85.), Acuna (87.)
Horvátország: Danijel Subasic – Sime Vrsaljko, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Ivan Strinic – Ivan Rakitic, Marcelo Brozovic – Ante Rebic (Andrej Kramaric, 57.), Luka Modric, Ivan Perisic (Mateo Kovacic, 82.) – Mario Mandzukic (Vedran Corluka, 93.)
Argentína: Wilfredo Caballero – Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Javier Mascherano, Nicolás Tagliafico – Eduardo Salvio (Cristian Pavón, 56.), Enzo Pérez (Paulo Dybala, 68.), Marcos Acuna – Lionel Messi, Sergio Agüero (Gonzalo Higuaín, 54.), Maximiliano Meza
Az első félidőben a sok szabálytalanság miatt nem alakult ki folyamatos játék, ám amikor a támadók bátran letámadták a védőket, akkor mindkét oldalon azonnal izgalmas helyzetek adódtak. Erre azonban ritkán vállalkoztak, a két csapat számára a biztonság volt a legfőbb szempont. Az argentinok jobban megbecsülték a labdát ellenfelüknél, de a horvátok célirányosabb futballja több ígéretes lehetőséget eredményezett. Utóbbiaknál Mandzukic kétszer, Rebic egyszer veszélyeztetett, míg az argentinok Meza és Pérez révén kétszer kerültek gólhelyzetbe. A dél-amerikai támadósor kulcsemberei, Messi és Agüero a játékba is ritkán csatlakoztak be.
A második játékrész elején éktelen kapushibából Rebic vezetést szerzett a horvátoknak. A hátrányba került argentinok két cserével frissítettek, de tíz perc is eltelt, amíg mezőnyfölényt harcoltak ki. A horvátok ekkor megelégedtek a játék rombolásával, az argentinok lendülete pedig hamar elveszett. Horvátország a folytatásban kontrákat vezetett, az egyikből Modric távoli lövésének köszönhetően megduplázta az előnyét, majd a ráadásban egy újabb gyors akció végén Rakitic volt eredményes.
A horvátok utolsó cserejátékosa, Vedran Corluka 100. alkalommal lépett pályára a válogatottban.
A házigazda orosz, valamint az uruguayi és a francia együttest követően a horvátok negyedikként jutottak be a tizenhat közé.
A csoport állása:
1. Horvátország 2 2 – – 5-0 6 pont – már továbbjutott
2. Izland 1 – 1 – 1-1 1
3. Argentína 2 – 1 1 1-4 1
4. Nigéria 1 – – 1 0-2 0
A csoport további programja:
2. forduló:
június 22., péntek: Nigéria-Izland, Volgográd 17.00
3. forduló:
június 26., kedd: Izland-Horvátország, Rosztov 20.00
június 26., kedd: Nigéria-Argentína, Szentpétervár 20.00