A magyar férfi vízilabda-válogatott hódította el a második Európa Kupát, miután a a Mladoszt-uszodában megrendezett döntőben 10-8 (2-2, 3-1, 3-2, 2-3) arányban bizonyult jobbnak a horvát csapatnál.
A magyar gólokon Manhercz Krisztián (3), Bátori Bence, Német Toni, Vámos Márton, Kovács Gergő, Angyal Dániel, Zalánki Gergő és Erdélyi Tamás osztozott, míg a házigazdák két legeredményesebbje Fatovics (3) és Jokovics (2) volt.
A magyarok nem értékesítették egyetlen büntetőjüket, míg a horvátok egyet belőttek a kettőből. Az emberelőnyős helyzeteknél a magyarok remekeltek: három gólt szereztek 9 lehetőségből, míg a horvátok csak kettőt 16-ból.
A selejtezőcsoportban a magyarok az alábbi eredményeket érték el: 24-8 és 24-8 Máltával, 17-9 és 12-12 (ötméteresekkel: 5-4) Németországgal és 15-8 és 10-8 Oroszoroszággal.
A negyeddöntőben Montenegró (11-7), az elődöntőben pedig Olaszország (12-11) legjobbjait győzték le Märcz Tamás tanítványai.
A harmadik helyet a spanyolok (9-7 az olaszokkal), az ötödik helyet a montenegróiak (16-14 a szerbekkel), a hetediket pedig a görögök (15-14 az oroszokkal) szerezték meg.
Az első három helyezett részt vehet a Világliga nyári (július 18-23), belgrádi szuperdöntőjén, amelynek győztese indulhat a tokiói olimpián.
A torna legjobb kapusa a horvát Marko Bijac lett, az MVP pedig Varga Dénes, a magyar válogatott kapitánya.
Pár hónap leforgása alatt ez a magyar válogatott második csúcseredménye, miután tavaly szeptemberben Világkupát nyert Berlinben.
A csoportkörben a második helyet szerezték meg Manherczék, miután kikaptak a házigazda németektől (10-12), viszont legyőzték az ausztrálokat (9-8) és a japánokat (19-14). A negyeddüntőben az amerikaiak (8-10), az elődöntőben az örök vetélytárs szerbek (11-12), a fináléban pedig az ausztrálok (4-10) hajtottak fejet a magyarok előtt.
Következik a 18. világbajnokság, amelynek házigazdája Dél Korea, pontosabban Kvangdzsu (július 12-28). A csoportsorsolás a kétségkívül könnyebb, C jelű kvartettbe küldte a magyarokat Dél-Afrika, Új-Zéland és Spanyolország mellé – a továbbjutás tehát biztos, akár csoportelsőséggel.
A további csoportbeosztás: Szerbia, Dél-Korea, Montenegró, Görögország (A), Egyesült Államok, Horvátország, Kazahsztán, Ausztrália (B), Brazília, Németország, Olaszország, Japán (D).
Címvédő Horvátország, a budapesti dobogóra még a magyarok és a szerbek álltak fel. Amúgy Magyarország fölényesen vezeti az örökranglistát 3 arany-, 7 ezüst- és 1 bronzéremmel. Három világbajnoki címet szereztek az olaszok (1978, 1994, 2011) és egyaránt kettőt Spanyolország (1998, 2001), Jugoszlávia (1986, 1991), Horvátország (2007, 2017), a Szovjetunió (1975, 1982) és Szerbia (2009, 2015), egyet pedig Szerbia és Montenegro (2005).
Turós-Jakab László