A szerverek által termelt hőt el kell vezetni annak érdekében, hogy el lehessen kerülni a túlmelegedést és az annak következtében történő leállást. A rendszer optimális hőmérsékleten tartása komoly áramkapacitást igényelhet, ennek csökkentését szolgálja a free cooling.

Pontosan mi az a free cooling?

Éghajlattól függően számos országban indokolt a szervertermek hűtése a nyári hónapokban. Vannak olyan régiók, ahol a külső levegő beszívása is alkalmas a szerverek hűtésére. Ez az úgynevezett free cooling megoldás lényege: csak ventilátorokat kell bekapcsolni, melyek a hőmérők adataitól függően vagy felgyorsítják vagy lelassítják a levegő áramlását.

A módszer nagy előnye, hogy hűtőgép bekapcsolása, hűtőfolyadék áramoltatása nélkül lehet ideális hőmérsékletet elérni a szerverteremben.

Mit takar a PUE érték?

A PUE az angol power usage effectiveness kifejezésből származó mozaikszó, ami magyarul energiafelhasználási hatékonyságot takar. Ez a mutatószám mondja meg, hogy hány watt energia kerül felhasználásra annak érdekében, hogy egy watt energia kerüljön számításra.
Értelemszerűen minél közelebb áll a PUE érték az egyhez, annál optimálisabb a szerverterem működése. 2008-ban a Google adatközpontja 1,21-es PUE-t hozott össze, míg manapság a Facebook 1,078-as PUE értékkel üzemel.

Nincs messze a Facebook szenzációs eredményétől a RackForest sem, mely 1,1-es és 1,3-as PUE-vel üzemelteti a Victor Hugo utcai szervertermét. S hogy hogyan érik el ezt a remek eredményt? Egy jól megépített free cooling rendszerrel.

Mikor és hogyan használható a free cooling?

Amíg a kinti hőmérséklet nem lépi át a 18 Celsius-fokot, addig tökéletesen működik a free cooling. E fölött kapcsolnak be a hűtőgépek, s a benti levegő keringetésével oldják meg a terem hűtését. A hideg-meleg folyosós kialakítás során felhasználásra kerül a meleg folyosóra ömlő levegő energiája, emiatt a rendszer energiatakarékos.

18 fokos hőmérséklet alatt a kültéri klímaegységek kikapcsolnak, és a kifelé néző zsaluk kinyílnak. Szabályozottan áramlik befelé a levegő, s szükség esetén meleg levegőt kever a rendszer a kintről érkező hideg levegőbe.

A RackForestnél N+1-re tervezik a klímagépek rendszerét, azaz a teljes terem szükségletét négy gép képes ellátni maximális kapacitással, de ők ötöt üzemeltetnek egy időben. Így biztosított egy gép leállása esetén is, hogy működjön a free cooling rendszer. Még egy tartalék klímagép rendszerbe kötésével még magasabb rendelkezésre állás biztosítható, ám ez a költségeket és a PUE-t is megnöveli.

Módszer a redundancia növelésére

Egymást kiváltó eszközök esetében érdemes mindig más szériából terméket választani, így minimalizálva a sorozatos hibákat. A RackForestnél a klíma központi egysége külön setpointot ad minden egyes gépnek, így a központ összeomlása esetén sem történik katasztrófa. A minden egyes gépen szereplő on/off és full free cooling / full cooling gomboknak hála kézi beavatkozással is felül lehet írni a rendszer hibás működését.